Des millions de dollars en jeu pour la première finale de la Coupe du monde de Fortnite

SOURCE: ici.radio-canada.ca

Deux cents personnes vont batailler ce week-end à New York à l’occasion de la finale de la première Coupe du monde de Fortnite, avec 30 millions de dollars américains en prix à la clef, un événement qui vise à entretenir la popularité de ce jeu vidéo, véritable phénomène.

Ce sont toutes et tous des jeunes, voire très jeunes, ces joueurs qui vont converger vers l’immense stade Arthur-Ashe, où se joue chaque année l’US Open de tennis, dans le quartier de Queens, et qui sera transformé pour l’occasion.

Williams « Zayt » Aubin, un jeune homme de Québec, compte parmi les finalistes. Il s’est qualifié tant en solo qu’en duo dans la compétition.

Le Québécois, qui fait partie de l’équipe professionnelle de sports électroniques NRG, avait été sacré champion parmi cent des meilleurs joueurs de Fortnite avec un coéquipier lors d’un événement qui se tenait en Pologne en mars dernier.

Avant même le début du tournoi ce week-end, tous les joueurs sont assurés de repartir chacun avec 50 000 $ (tous les montants sont en devise américaine). Mais ils visent la victoire finale, qui leur assurerait 3 millions de dollars, soit quasiment autant que le vainqueur du prochain US Open (3,8 millions).

Une scène à deux étages de forme octogonale est disposée au centre d'un stade pouvant accueillir des milliers de spectateurs. La scène est surmontée d'écrans géants.

Vue sur l’arène où s’affronteront les participantes et participants à la Coupe du monde de Fortnite, dans le stade Arthur-Ashe, à New York

PHOTO : GETTY IMAGES / STEVEN RYAN

Au total, sur l’ensemble de la saison, qui comprenait 10 semaines de qualifications et la finale, Epic Games (l’éditeur de Fortnite) aura distribué 100 millions de dollars en prix, du jamais vu.

C’est une façon d’entretenir le succès de ce jeu, lancé en juillet 2017, du genre battle royale et dans lequel il faut éliminer les autres et rester l’unique survivant pour l’emporter.

Un jeu qui a transformé l’industrie

Après une année 2018 qui a vu Fortnite générer jusqu’à 300 millions de dollars de chiffre d’affaires certains mois, d’après l’analyste de Wedbush Securities Michael Pachter, le rythme a un peu ralenti, selon plusieurs sources.

Mais le jeu a tout de même franchi, en début d’année, le seuil des 250 millions de joueurs. Ils n’ont pas encore atteint leur pic, insiste l’analyste, selon lequel Fortnite a encore 10 ans devant lui.

Les revenus sont probablement tombés à 200 millions par mois, ce qui en fait toujours le plus gros succès de l’histoire des jeux vidéo, insiste Michael Pachter.

Au-delà de son impressionnante communauté de joueurs et des revenus qu’il dégage, le jeu a déjà transformé l’industrie du jeu vidéo.

Son modèle gratuit avec possibilité de réaliser des achats dans le jeu, surnommé le « freemium », est devenu le modèle économique dominant dans les jeux vidéo, explique Jeremy Jackson, analyste du cabinet Newzoo.

Autre innovation, cruciale pour toucher un public très large : la possibilité de jouer en ligne sur tous les supports, PC, console, mais aussi téléphone intelligent, du jamais vu auparavant.

Cinq personnes sont assises derrière une table. Un écran affiche un logo de la Coupe du monde de « Fortnite » derrière eux.

Cinq participants à la Coupe du monde de Fortnite donnaient une conférence de presse à la veille du début de l’événement, le 25 juillet 2019.

PHOTO : GETTY IMAGES / STEVEN RYAN

L’avantage que possède Fortnite, c’est que sa popularité va au-delà de la communauté des adeptes de jeux vidéo, tout comme Grand Theft Auto (GTA), souligne Jeremy Jackson.

Autre atout, la sortie frénétique de nouvelles versions du jeu, avec déjà neuf vagues successives, une cadence que les autres studios n’arrivent pas à reproduire, explique-t-il.

Ils font tout le temps une nouveauté, confirme Evan Depauw, alias DRG, 15 ans, qui fait partie de l’équipe française Vitality (beaucoup de joueurs appartiennent à des équipes professionnelles). Donc, il y a toujours quelque chose qui force les joueurs à jouer.

De gros prix, une compétition ouverte

Qualifié dès la première semaine de compétition, DRG a déjà gagné environ 7000 $ et sait déjà qu’il repartira de New York avec au moins 50 000 $ de plus.

Evan s’est tourné vers Fortnite, auquel il joue de trois à quatre heures par jour en moyenne, parce qu’il y a beaucoup plus d’argent à gagner [que dans d’autres jeux] et c’est ouvert à tous. Souvent, dans les jeux, il y a vraiment très peu de joueurs qui peuvent gagner beaucoup d’argent et être vraiment très connus.

C’est plus ouvert que d’autres jeux, confirme Naofel Zoubiri (16 ans), alias BadSniper, qui a lui aussi rejoint l’équipe Vitality.

La mégavedette de Fortnite, Ninja (22 millions d’abonnés sur YouTube), ne s’est par ailleurs pas qualifiée pour cette première finale.

Malgré la dimension très égalitaire de Fortnite, le tournoi de la fin de semaine a ses favoris, comme les Autrichiens Klaus Konstanzer, alias Stompy, et Thomas Hörak, alias Tschinken, associés dans la compétition par équipes de deux samedi, ou l’Américain Turner Tenney connu sous le pseudonyme de Tfue, en solo dimanche.

Evan et Naofel sont encore à l’école secondaire (lycée) et n’ont pas l’intention d’abandonner les études, quelle que soit l’issue de cette finale.

J’essaye d’avoir un truc derrière, dit Evan, alias DRG. Si jamais je n’ai plus le niveau ou que ça me lasse tout simplement, au moins j’aurai les études à côté.