C’est peut-être un moment clé de la courte histoire de l’entreprise qui est devenue en seulement 22 ans un mastodonte du Web. Avec, peut-être, un démantèlement partiel à la clé.
Cette fois, c’est officiel : le ministère américain de la Justice engage des poursuites contre Google pour atteinte au droit de la concurrence dans le but de préserver son monopole dans le domaine de la recherche et de la publicité en ligne.
Ces poursuites représentent la plus importante action judiciaire en plus de 20 ans menée par le gouvernement fédéral américain à l’encontre de l’un des géants des GAFA.
La plainte a été déposée auprès d’un tribunal fédéral de la capitale américaine, Washington DC. Les préconisations du gouvernement n’ont pas été précisées, mais d’après un responsable du ministère de la justice cité par le Wall Street Journal, « toutes les options sont sur la table ». Elles pourraient donc inclure des recommandations visant au démantèlement de certains pans du géant des moteurs de recherche.
De son côté, une porte-parole de Google a contesté la plainte, qu’elle juge « profondément critiquable ». « Les gens utilisent Google parce qu’ils le choisissent, non parce qu’ils sont forcés de le faire ou qu’ils ne peuvent pas trouver d’alternative» a-t-elle ajouté.
Un précédent en Europe
Google avait écopé d’une amende de 4,3 milliards d’euros en 2018 de la part des autorités européennes de la concurrence pour pratiques déloyales dans l’écosystème Android, afin de renforcer sa position dominante, notamment dans le domaine de la recherche sur internet.
A l’instar de ses concurrents Amazon, Facebook et Apple, Google est dans le collimateur des autorités américaines depuis plusieurs années. Diverses enquêtes ont été lancées contre les GAFA par des agences fédérales, des commissions parlementaires ainsi que les procureurs de la quasi-totalité des Etats américains.
Au niveau politique, ces groupes s’attirent les foudres aussi bien des élus conservateurs, qui les accusent de partialité, que des élus progressistes, qui s’inquiètent des atteintes au droit de la concurrence et du renforcement des inégalités causés par la Big Tech.
Le sénateur républicain du Missouri Josh Hawley, très critique à l’encontre des GAFA, s’est réjoui des poursuites attendues du gouvernement américain, affirmant qu’il s’agirait « du procès pour abus de position dominante le plus important en une génération. »
